运城盐湖，古称河东盐池，总面积达132平方公里，是国际三大硫酸钠型内陆盐湖之一。运城盐湖有4600多年的挖掘史，构成了五光十色的人文盐田景象，具有深沉人文底蕴和重要前史价值。运城盐湖对中华文明来源有何及其重要的效果？近来，中新社“东西问”专访山西大学科学技能史研讨所副教授、硕士生导师王坚，对此进行解读。
中新社记者：盐从何处来？运城盐湖对中华文明来源有何及其重要的效果？在我国前史上有何位置？运城盐湖与西方的“盐湖”有何不同？
王坚：运城盐湖也叫运城盐池，坐落古时河东区域的解州和安邑一带，也称河东盐池、解池、安邑盐池等。又因其管理部门曾设在潞村，故也被称作潞池，所产食盐称作潞盐。盐湖的湖水中除食盐之外，还富含许多其它矿物质和化学元素，尤其是硫酸钠(俗称芒硝)含量极高，位列国际三大硫酸钠型内陆盐湖之一。
据地质学研讨，运城盐湖开端构成于约6500万年前的喜马拉雅构造运动时期，中条山北麓受地壳改变而构成细长断裂带，盐矿聚于浅层地表以下。湖水首要来自于雨水和山洪，北宋沈括《梦溪笔谈》谓之“四山之水悉注其间”，盐层之上会聚成数百里的淡水湖。《尚书·洪范》在解说我国传统“五行”概念时指出：“水曰润下”“润下作咸”，简练而生动地提醒了盐湖水的构成原理，即地表淡水进入地下后溶化盐矿为卤水，再经过毛细管效果上升至地上，从而将这片淡水湖变为盐湖。
阅历千百万个春秋的日晒与风蚀后，距今4000多年时，盐池总算比及寻盐而来的中华上古先民。他们以此为据点，久居落户，繁衍生息，中华文明，由此兹始。唐尧、虞舜、夏禹上古三王别离环绕盐池邻近之平阳(今临汾)、蒲坂(今永济)、安邑(今夏县)而定都，足见盐池于政权树立、民生、战略的无足轻重。千百年来，运城盐湖的建造开展都被视为经国大业，而一曲南风之歌，也咏唱出公民对盐池的依托：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
因其陈旧而又含义严重，中华文明专为这方母亲池赋予了一个供其独享的汉字——“盬”，它音“古”，意“古”，盐池名盬池。一个盬字，遂成中华数千年文明源头、标志之一。盐铁是古代国家极重要的资源命脉，民生、战略之所系。为维护盐池，避免私采滥卖，一座盐运之城因而而生，“运城”之称，直至今天。
环视全球平等量级盐湖，不管是美国犹他州的大盐湖，仍是俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖，关于本国前史与文明而言，都远不及运城盐湖的悠长与共同。而名噪一时的以色列死海，虽前史长远、资源丰富，但为人熟知的大多是后来开发的休闲名胜，或在当地发现的教经古卷，而对其本身盐矿资源使用的记叙，也仅为其盛产的沥青可用于古代木乃伊制造等，著作寥寥。相比之下，中华文明对运城盐湖的载述则是“上自史传，下迄志书，旁及计臣奏章，私家著作”，时刻从古至今，积简充栋，实不可同日而语。
中新社记者：运城盐湖具有4600多年挖掘史。诞生于盐湖的“垦畦浇晒”产盐法，为什么被称为“我国古代科技史上的活化石”？这一产盐工艺，为何比欧洲早了近1000年？
王坚：“垦畦浇晒”是运城盐池产盐科技发明的集中体现。望文生义，“垦畦”指在地上上开垦田畦，“浇晒”是把盐湖水引进畦地中暴晒生盐。表面上看，垦畦浇晒技能不过是扩展了盐水的散热面积，仅仅盐田的使用罢了。但是，现实并非如此。
运城池盐最原始的出产方式是天日曝晒、天然结晶、集工捞采，彻底依托天然之力，所以晒出的盐中包含许多杂质，特别是其间的硫酸镁，量大而味苦，最早的池盐因而称为苦盐，“盬”字亦通“苦”义。为扩展出产，自先秦时起，垦畦浇晒法即在盐池萌发，历经秦、汉、魏、晋、南北朝及隋等朝代的探究和技能堆集，到唐代之时，国力强盛，炼丹化学兴旺，盐池的技能已然演进至可以去除杂质、出产纯洁食盐的垦畦浇晒高级阶段。换言之，这种高端畦晒法才是垦畦浇晒的实在面貌。其技能中心，是将盐田的畦地依照不同功用划分为区块，例如有些区块的畦地用于贮存卤水；有些区块用于蒸腾；有些区块用于结晶等。如此分类除了能使出产进程有条有理，还能合作一项技能——硝板晒盐法。
什么是硝板？其化学成分叫白钠镁矾，是一种由盐湖水中的硫酸钠和硫酸镁结合而成的复盐。在盐池生命的绝大部分时刻里，硝板既是制盐的副产物，也是制盐所必需的东西。硝板具有三大效果，一为化学改变效果，即经过化学反应净化卤水，去除杂质；二为吸热坚持温度的效果，即白天储热、夜间保温，可使其上卤水不停歇地蒸腾；三为滋长晶析效果，即推迟食盐结晶核的成长速度，结成粒大丰满的盐晶体。
有了硝板，垦畦浇晒才发挥出最大效能，然后逐步构成精细化作业流程，即久负盛名的“五步产盐法”，使得运城盐业可以保质足量地出产和供销。不夸大地说，没有硝板，就没有运城池盐；运城盐湖的文明，便是硝板上的科技文明。英国科学家李约瑟有感于斯，称其为我国古代科技史上的“活化石”。
欧洲人早在古希腊和古罗马时期就开端了晒盐活动，他们一般开垦沿海区域或内陆的盐湖和盐井区域，将盐水引进盐田中，使用日晒蒸腾水分后采纳盐晶体。这种晒盐活动不管从时刻仍是形式上看，都与我国垦畦浇晒的萌发期根本共同。但我国在唐初之时，分工分步的高端晒盐技能就现已很老练，而欧洲要到中世纪后期，才构成可与之对应的标准的盐场和晒盐技能。至于使用硝板进行除杂等技能，仅为运城所独有。
王坚：谈到盐文明，涉及到的方面许多，包含盐与神话传说、诗篇文学、风俗艺术等之间的联系，内容繁复。科技史是科学和前史的交叉学科，现从科学和人文结合的视点来谈谈。
盐的出产中必定谈到技能，方才介绍了垦畦浇晒的问题。但是，我国古代技能是否有“科学”作为支撑，是一个在科技史和相关文明研讨领域内一向存在争议的论题，也是闻名的“李约瑟难题”所引发的引申问题。该争辩终究往往导向对一个名词概念的评论，即什么是“科学”？
以盐业科技史上一个实在故事作为评论根据：我国古代关于运城盐池产盐技能有一条记载，“大卤之水，不得甘泉和之，不能成盐”，意思是，出盐之前必须向卤水中掺入少数淡水，方能确保盐产品质量。这个操作由古时盐池出产的技能总工——“老和尚”来详细把握和控制，其技能彻底来自师父，即上一任“老和尚”的经历教授。
直到20世纪30年代，有位名为曹焕文的化工专家到盐池调查，才解开淡水成盐的科学暗码，其根底原理是使用卤水中食盐与杂质的溶解度差异，在较低温度下添加溶剂(即淡水)量，从而使低溶解度的杂质结晶分出，起到除杂效果。此原理后来又被曹焕文用于四川井盐副产钾素的提取实践中，为抗日战争期间火药的制备给予了要害技能支持。
我国古人不会懂得西方化学中的溶解度理论，但他们的确在实践中探索到了使用这种原理去除杂质的技能经历。盐和火药这两个在现代概念中一点点没有联系的物质，也经过我国古代潜行于经历之内的中式原理被联合在一起，不得不给人以牵动和启示。垦畦浇晒的盐科技兴于唐，火药的发明何曾不是如此？
这两个古代文明中的严重发明，都共同地指向了中华科技的根源，即古代道家炼丹术及其阴阳五行理论。火药组成成分中最要害的硝石和硫黄，在道家文明中被称作“阴君”和“阳侯”，它的发明是阴阳理论的出现；而运城池盐的出产，相同离不开道家文明的参加。运城也是我国儒、释、道文明的发源地之一。而在畦晒的池水上，除传说中云游的“老和尚”发明产盐技能外，还有称作“一等仙”“二等仙”的不同位阶的技能工人，以及池神庙里的“雨师太阳神”，“雨师”即道家对雨神的专称；此外，连同建于唐代的池神庙本身的选址，也都是道人李淳风和袁天罡的创作，其地名曰卧云冈……
总归，运城池盐文明是我国的传统科技文明，也是具儒、道、释三家融合的民间传统文明。这种文明中的科学内涵不同于西来的科学，一方面，它是中华民族自有的共同文明，另一方面，也具有与其它文明共存，从而融合的元素。(完)
王坚，山西柳林人，山西大学科学技能史研讨所副教授，我国科学院天然科学史研讨所访问学者，我国科学技能史学会生物学史专业委员会副秘书长。研讨方向为我国科技史和当地科技史，近年来环绕我国火药史、盐池史和近现代科技人物等论题在《天然科学史研讨》《天然辩证法通讯》和《天然辩证法研讨》等学术期刊上宣布十余篇论文。
